Энди доехала до самого конца грязной дороги, остановившись рядом со знаком, отмечающим начало туристической тропинки. Сколько воды утекло, с тех пор, когда она была здесь в последний раз с Крисом, от этих мыслей у девушки ёкнуло в желудке. Плохой знак...
Мак'Еван вылезла из машины и оглядела плотную стену деревьев.
-Мы шли по этой тропинке,- пробормотала Эн и пошла вперед. У меня есть компас и карта Криса. Думаю, что вполне усвоила уроки ориентирования на местности, так что я не должна потеряться.
Она намного дольше Криса возилась с картой, прежде чем начать поиски. Девушка убила целых пятнадцать минут на изучение маленькой стрелки компаса и нанесение отметки на истрепанной карте. В полной уверенности в том, что идет по линии, отмеченной на карте с правой стороны, она вошла в лес.
Сегодня лес был необычайно наполнен жизнью, даже самые маленькие его обитатели наслаждались теплой погодой. Несмотря на то, что в лесу стоял дикий гвалт от чириканья птиц которые собирались отлетать на юг- у Энди мурашки пробежали по спине от страха. Все это напоминало один из ее недавних ночных кошмаров. Девушка знала, что это от одиночества, ведь она безумно скучала по Крису, и ей не хватало его беззаботного свиста и звука второй пары ног, хлюпающих по влажной земле.
Чем дальше в чащу, она заходила, тем сильнее становилось предчувствие беды. Дышать стало намного труднее- и не оттого, что Энди устала, а по тому что в груди опять открылась идиотская рана. Мак'Еван обвила себя руками и мысленно заставила себя забыть о боли. У нее почти получилось, но как она ненавидела эти бесполезные попытки.
Девушка с трудом пробиралась сквозь кусты и ритм ее шагов заглушал боль и туманил разум. Дыхание наконец-то восстановилось, и она радовалась, что не повернула назад. Теперь Эн с большой уверенностью продиралась сквозь эти дебри. Можно даже сказать быстрее.
Девушка даже не осознавала, насколько правильно она двигалась. Решив, во что бы то ни стало, преодолеть сегодня дорогу, она даже не оглядывалась по сторонам. Затем, совершенно неожиданно даже для самой себя, она протиснулась в крохотную щель между двумя деревьями, - и вдруг оказалась на тех самых руинах.
Это было то самое место, в этом Эн была уверена на все сто. Только без ослепительного солнечного света, руины казались не такими великолепными, но все же они были красивыми.
Это было то самое место... но здесь явно чего-то не доставало.
Разочарование навалились на нее, одновременно с догадкой. У Энди подкосились ноги и она, задыхаясь, упала на колени на влажную землю.
И что же делать мне дальше? Здесь меня больше нечего не держит. Ничего, кроме воспоминаний, которые она могла в любой момент воскресить в собственной памяти, если снова захочет пережить дикую боль- боль, которая совершенно оглушила ее сейчас. Без него это место не было ни чем особенным. Голова пошла кругом.
По крайней мере, я пришла сюда одна... Энди почувствовала волну облегчения, когда поняла, что, если бы она нашла руины с кем-то ещё... тогда она не смогла бы утаить, в какую бездну страданий она только что рухнула.
И не надо было никому объяснять, отчего она так спешит уйти отсюда.
Какое счастье, что я одна!
Одна. Девушка твердила это слово, пока, несмотря на боль, пыталась подняться с земли и казалось, чувствовала странное удовлетворение. В этот момент она увидела девушку, которая стояла, облокотившись об стену.

И что забыла юная леди в разрушенной крепости? Не уж то клад ищешь?- размеренно произнесла незнакомка, улыбнувшись девушке и слегка обнажая белоснежные клыки.
В следующую секунду на Энди обрушился водопад эмоций. В начале было удивление. Эн ушла уже слишком далеко от туристической тропинки и поэтому не ждала незваных гостей. Затем, когда её глаза сосредоточились на внешности девушки. На её холодном и циничном взгляде. На смену удивлению пришла пронзительная надежда. Мак'Еван тут же подавила ее, борясь с мучительной болью. Взгляд Энди теперь ощупывал её лицо- это лицо оказалось не тем единственным, которое она так хотела. Лицом Криса. Затем появился страх. Это не было лицо, которое она оплакивала, но она стояла достаточно близко к ней, и Энди была уверена, что это была отнюдь не заблудившаяся туристка.
И, наконец, она узнала её.
-Изабелла!- с удивительным наслаждением выкрикнула она её имя.
Это было абсурдом. Наверное, Эн должна была бы замереть в страхе. Ведь эта прекрасная девушка была дампиром и в любую секунду могла накинуться на нее.
Да, страх обострил все чувства, но Мак'Еван  чувствовала лишь огромное удовлетворение. Руины вновь наполнились волшебством. Скорее мистикой, чем волшебством, хотя эта разница Энди сейчас мало интересовала. Вот она связь, которой Эн так не доставало. Изабель была подругой Криса как и Энди и по её виду она тоже страдала из-за потери друга.
Изабелла должна была присутствовать в тот день когда его убили. Но девушка не успела... Она опоздала буквально на несколько мгновений и не уберегла его.
Энди вытерла слезы с лица и медленно направилась к дампирше. 
-Почему ты опоздала?... Почему ты не пришла вовремя?... Ты же могла спасти его! Почему?! Прокричала Эн и снова разрыдалась.

Время идёт. Даже когда кажется, что это невозможно. Даже когда каждое движение секундной стрелки часов болезненно отстукивает подобно пульсирующей крови после ушиба. Оно идет нервно, неуверенно пошатываясь, то тянется, то замирает, но все равно продолжает идти. Даже для Энди.
И уже давно виню себя за то, что не спасла его. Я пыталась, Энди, пыталась! Но не смогла. Пуля пробила сердце на вылет. Даже дампир не способен выжить после такого ранения, - мертвенно-холодным тоном отвечала охотница,Я уничтожила убийц. Но помочь ему не смогла. Я проклинаю себя за это, но изменить ничего не могу. Ты винишь меня, хотя это напрасная затея. Ведь он бы мог спастись. Мог. Если бы тебя не защищал! Он бы увернулся от пули, если бы не прикрыл тебя собой!
Вдруг на Эн навалилась боль. Она разрывала её на части... девушка чувствовала себя так. Как будто в её груди проделали огромную дыру, вырывая её наиболее жизненно важные органы и оставляя незаживающие рваные раны, пульсирующая боль и кровотечение от которых не останавливались... Разумом она понимала, что её легкие целы и невредимы, но она хватала воздух ртом, кружилась голова, будто она билась впустую. Её сердце, должно быть ещё билось. Но Энди не слышала его стука в ушах. Её руки похолодели. Мак'Еван обхватила себя руками. Она цеплялась за спасительное безразличие ко всему, её добровольную жертву, но оно ускользало от Эн.
Тут девушка поняла, что сможет выдержать. Она столько выстрадала- боль потери, нывшая в сердце, отдавалась разрушительными волнами страданий во всех конечностях и голове- но теперь все это она могла держать в узде. Энди  могла это пережить. Навряд ли боль притупится со временем, скорее, Эн окрепнет настолько, что сможет ее вынести.
Но все равно каждую ночь ей будут снится кошмары. Хотя нет, не кошмары, а кошмар, всегда один и тот же. Вы подумаете, что он ей уже наскучил за столько месяцев, и что у Энди уже выработался к нему иммунитет. И все же этот сон не перестает пугать её, особенно его окончание, когда Эн с криком просыпается.
Её кошмар, скорее всего, никого другого не напугает. Никто не выпрыгивает и не вопит- Ааааа!!! Нет ни зомби, ни привидений, ни психов. Ничего нет, правда. Есть только пустота, - ничто. Бесконечный лабиринт, покрытый мхом деревьев, настолько тихий, что тишина неприятно давит на уши. Там темно - как в сумерках пасмурного дня, света хватает лишь на то, чтобы увидеть, что там не на что смотреть. Энди бежит сквозь тьму, не разбирая дороги, и постоянно что-то ищет, ищет, ищет. Время тянется и тянется, и Эн становится все безумнее, пытается мчаться еще быстрее, несмотря на то, что скорость делает её неловкой...
Затем наступает главный момент в её сне - и Мак'Еван может чувствовать его приближение, но никогда не успевает проснутся до того, как он грянет - когда Энди не может вспомнить что же ищет. Когда она понимает, что тут нечего искать и что тут она ничего не найдет. Что тут никогда не было ничего кроме пустоты, унылого леса, и тут никогда не будет ничего большего для нее.. ничего кроме пустоты...
В этот момент Энди, обычно, начинает кричать.
Энди, прости меня. Я не это имела в виду. Ты не виновата в его смерти,- дампирша закусила губу.
Поезд задержался на каких-то десять минут. Я старалась прибыть во время, но....но не успела. Я старалась спасти его, клянусь. Ведь он был мне дорог не меньше, чем тебе. Но киллеры были профессионалами, и не промахнулись. Прости, что обвинила тебя. Ты здесь не причём. С болью в голосе сказала Белла.
Эн вздохнула и вытерла слезы, которые, не переставая, текли из глаз девушки.
-Прости меня Белла... Ты права это через меня он умер! Эсли бы ни я он бы сейчас стоял рядом с нами, а не лежал в сырой земле. Тихо пробормотала Эн и, облокотившись об стенку, медленно сползла на землю. Руками обхватив лицо, она дала волю эмоциям и громко заплакала.

Как ты жила эти годы? Где вообще поселилась? Чем занимаешься? Рассказывай, маленькая бунтарка, всё равно пока ливень не закончится, с места не двинемся- с лёгкой ухмылкой произнесла Дейл.
Энди вздохнула и перевела заплаканные глаза на Беллу.
-После потасовки я очнулась в больнице. Рядом никого не было. Только незнакомые лица. Врачи. Мне сказали, что все погибли. Истерика. Шок. Когда я оказалась излеченной, то сразу же начала пить, курить, чуть ли не колоться. Меня хотели забрать в психушку, но неведомый толчок вернул меня к жизни. Я стала вести себя намного спокойней, перестала употреблять. Но очень активно я стала бороться за свое существование. Для начала разыскала своего отца. Убийство. Затем нашла тех, кто заказал смерть Криса и прочих. Убийство. Газетные заголовки становились кровавыми. В разных городах мира происходило множество выполненных убийств, шарм и романтика в них присутствовали, а еще след – женская перчатка, но на ней ни следов ничего. Я получила красивый шрам на все спину. После я вышла из больницы и опять убийство. Кража. Мухлеж. Пробежало еще полтора года. Я впервые поняла жизнь. Сейчас собираюсь жить в Стетфорде. Здесь находится моя вилла, которую мне подарил Крис. Пока что буду жить там. Сказала Эн и вяло улыбнулась. Волосы и одежда уже были мокрые, но Энди сейчас это мало волновало.
-А ты?

Веселилась ты, будь здоров, нечего сказать. Жизнь тебя хорошенько потрепала. А я...я жила, как обычно. После того, как я расправилась с этими подонками и отвезла тебя в больницу, то сразу покинула этот проклятый городок. Моталась по всему миру, уничтожала кровопийц. За эти годы много нечисти отправила в пекло. Пару раз чуть не погибла. Эти кровососы стали значительно сильнее и изощрённее. Да ещё и охраной обзавелись, мало им своих отпрысков. Так что, сплошная работа. Долго на одном месте не засиживаюсь. В этот городишко приехала, чтобы исполнить обещание, данное Крису. Любитель исторических ценностей. Выбил из меня обещание, хитрец. Так что, сегодня я уезжаю обратно, буквально через несколько часов. И как ты планируешь жить дальше? Обзаведёшься семьёй или продолжишь кровавую месть, великая истребительница вампиров Энди Мак'Эван?- улыбнувшись, поинтересовалась Бель.
Медленно в её сознании сформировался ответ. Похоже, у Эн нет выбора и она никуда не денеться от своей страшной тайны.
-Нравится мне один дампирчик но похоже что это не взаимно... Пробормотала Эн и немного покраснела. Карие глаза закрылись, лоб коснулся коленей, темные кудри упали, закрыв лицо девушки.
Когда Энди думала о нем, его голосе, гипнотизирующих глазах, грациозной походке, она не желала ничего, кроме как быть с ним. Даже если он дампир... Нет, не буду об этом думать... По крайней мере. не здесь, на руинах. Не сейчас, когда дождевые капли стучат по земле, словно крадущиеся шаги, а от тяжелых туч темно, как ночью...

Ммм....дампирчик. Понимаю, дорогая, понимаю, - улыбнулась Изабелла, - И кто же этот коварный соблазнитель, покоривший сердце неприступной бунтарки? У мальчишки есть имя?
Нууу... его зовут Джеймс.Тихо сказала Энди и снова густо покраснела. Одно его имя заставляло девушку краснеть, а когда Джеймс рядом его присутствие каким-то образом воздействовало на ее поступки и слова. Она будто бы старалась ему угодить. Ни один мужчина прежде не оказывал на нее подобного влияния. Это было скорее свойственно ее матери: та всегда благоговела перед мужчинами и у нее буквально колени подкашивались при появлении нового любовника, который, в конце концов, неизбежно оказывался форменным подонком. Энди всегда смотрела на такое отношение к мужчинам с некоторой надменностью воспринимая его как слабость, которая к счастью не передалась ей по наследству.
-А как у тебя на личном фронте? Спросила девушка и убрала мокрые волосы с лица.
Мерзкий дождь... Как я ненавижу такую погоду... Нет бы солнышко светило... Дак нееет нужно, что бы начался ливень! Мысленно возмущалась Эн.

-Если честно, то мое сердце всегда будет принадлежать только Тедди. Ох, у нас был бурный роман. Но спустя год наших отношений он сказал, что уезжает жить в Австралию... Сказала Энди и вздохнула.
-После нашего расставания моя жизни изменилась, изменился и мир вокруг, и печаль, имя которой было Тедди, переместилась, точно солнечный диск. Когда-то это солнце полыхало в зените, даруя нам, свет и немилосердный зной, и взирать на него можно было лишь вприщур, приложив ладонь козырьком. Теперь солнце остыло. Оно, конечно, не закатилось но опускалось все ниже на тускнеющем небосводе и тени что оно отбрасывало были длиннее и больше не резали глаз. В первый год я написала ему несколько писем, но все уничтожила. Поначалу я винила свое неумение подыскивать нужные слова. Но потом осознала, что дело обстоит еще проще: нужных слов и не могло быть. Тогда я не переставала думать о Тедди. И часа не проходило, чтоб я не вспоминала каким видела его в нашу последнюю встречу. Как он сидел рядом со мной в холодном лунном сиянии признаваясь в любви, обнимал меня и целовал мои слезы..

Может быть, пойдём отсюда? Пока дождь снова не начался?
Девушка посмотрела на небо и закрыла глаза.
-Пойдем... Мне ещё свою машинку найти нужно. Подул легкий ветерок. Глаза Эн мгновенно открылись. Листья на маленьком клене тихо зашелестели от ветерка.
Энди встала и посмотрела на Беллу.
Надеюсь, что ещё встретимся... С улыбкой сказала Мак'Эван и пошла вперед.
Девушка все шла и шла. Она потеряла чувство времени, медленно продираясь через густой подлесок. Прошли часы, но показалось только секундами. Казалось, что время заморозили, потому, что лес выглядел одинаково, независимо от того, как далеко она прошла. Энди начало казаться, будто она идет по кругу, по очень маленькому кругу, но девушка продолжала идти. Мак'Эван часто спотыкалась, но поскольку становилось все темнее и темнее, она стала чаще падать.
В конце концов, Энди обо что-то спотыкнулась,- сейчас оно было черным, девушка не представляла, куда угодила её нога,- и упала. Эн повернулась на бок, так чтобы можно было дышать, и свернулась на влажном папоротнике.
Лежа на нем, она поняла, что прошло времени больше, чем она думала. Ночью здесь всегда так темно? Конечно, как правило, немного лунного света достигает земли, пробиваясь сквозь облака и кроны деревьев.
Не сегодня ночью. Сегодня небо было сплошь черным. Возможно, сегодня не было луны- лунное затмение, новолуние.
Новолуние. Энди задрожала, хотя не замерзла.
Через некоторое время, Эн разбудил дождь. Не думаю, что я действительно заснула. Я только впала в безумное оцепенение...
Дождь немного беспокоил девушку. Было холодно. Энди подняла руки, обнимавшие её колени, чтобы закрыть лицо.
Дождь продолжался, и девушка чувствовала, как вода стекает по её щеке.
Внезапно, послышался голос, поразительно близко. Своего рода сопение, больше похожее на звук животного. Должна ли я боятся?... Энди не пошевелилась. Это было не важно. Сопение исчезло.
Тааак пора вставать... Подумала Эн и попробовала собраться с силами, что бы встать.
После второй попытки девушка поднялась и медленно направилась вперед. И вот спустя пять минут Мак'Эван увидела свою машинку, которая была еле заметна в темноте.
Добравшись до дверцы Энди вытащила ключи из кармана и открыла машину.
Закрыв дверцу Эн завела мотор, включила фары и печку.
А теперь домой...